Cette page présentera principalement le colza d’hiver qui est le colza le plus cultivé en France métropolitaine. Des variétés de colza de printemps sont cultivées plutôt dans le sud de la France.
Le colza d’hiver, plante de la grande famille botanique des brassicacées (crucifères) est la plante annuelle cultivée en France qui possède le cycle de développement le plus long. En effet, semée en août, elle n’est récoltée qu’en juillet de l’année suivante. Ces 11 mois où elle occupe la parcelle, elle protège le sol de l’érosion et évite la fuite des nitrates.
Sa racine pivotante puissante lui permet généralement de bien résister à la sécheresse.